WRC Rally Estonia 2023: Vorhersage

Eckdaten

• Zum vierten Mal in der Geschichte wird die WRC-Weltmeisterschaft 2023 in Estland ausgetragen. Die Wahl des Heimatlandes des aktuellen Weltmeisters Otto Tänak lag angesichts der erfolgreichen vorherigen Veranstaltungen auf der Hand. Der finnische Weltmeister Kalle Rovanperä gewann diese Rallye in seinem fast unschlagbaren Toyota GR Yaris im Jahr 2022.
• Die Route der diesjährigen estnischen Rallye führt um Tartu, die zweitgrösste Stadt des Landes, und deren Belag besteht überwiegend aus Schotter. Die Fahrer erreichen hier enorme Geschwindigkeiten, müssen aber auch mit kniffligen Passagen zurechtkommen. Sie wurde erstmals 2010 ausgetragen und dann 2014 in die Rallye-Europameisterschaft aufgenommen.
• Das Rennen wurde bisher nur dreimal im Rahmen der Rallye-Weltmeisterschaft ausgetragen, mit jeweils zwei verschiedenen Siegern. Zuvor gab es jedoch 12 Auflagen, von denen Ott Tänak viermal gewann, und früher diente die estnische Strecke als Aufwärmrunde für die Anfang August stattfindende Rallye Finnland, und das ist auch heute noch der Fall.

Vorhersage

Sébastien Ogier konnte den Angriff seines Teamkollegen Kalle Rovanperä abwehren und Toyota Gazoo Racing am letzten Tag der WRC Safari Rally Kenia zum Gesamtsieg führen.

Die Fahrer des japanischen Teams belegten dank einer souveränen Leistung die Plätze 1 bis 4, doch nun reist die WRC von den Savannen zu den superschnellen Strassen der Rally Estonia, wo Publikumsliebling Ott Tänak in seinem M-Sport Ford WRT zu einem grossen Sieg aufgerufen ist, nachdem die letzten beiden Auflagen vom aktuellen Weltmeister gewonnen wurden.

Ogier, der keine volle Saison fährt, lag im Ziel nur 6,7 Sekunden vor seinem 22-jährigen Teamkollegen. Toyota belegte die ersten vier Plätze, Elfyn Evans vervollständigte das Podium und Takamoto Katsuta wurde Vierter. Dies war Ogiers dritter Sieg bei fünf Starts in dieser Saison, sein zweiter in Kenia nach 2021 und sein 58. Karrieresieg in der Rallye-Weltmeisterschaft.

Der zweite Platz in Kenia hält Rovanperä an der Spitze der Fahrerwertung, mit über 40 Punkten Vorsprung auf seine Teamkollegen Evans und Ogier. Der Sieg war jedoch alles andere als sicher, als Ogier einen Baum rammte und die gesamte Heckklappe seines Autos abriss. Um sich den Staub vom Leib zu halten, dichtete er das Loch mit einem Müllbeutel ab.

Tänak, Sieger der Kasarani Super Special Stage, hatte das Pech, eine Reihe von Pannen zu erleiden, darunter ein Reifenschaden, der seine Chancen auf den Sieg bei der Safari-Rallye am Freitag zunichte machte, sodass er an den verbleibenden Tagen insgesamt mehr als zwei Minuten Zeitverlust hinnehmen musste.

Allerdings sind seine Aussichten, die Rallye in seinem Heimatland zu gewinnen, recht vielversprechend, da er am vergangenen Samstag die Luna-Eesti Ralli als Vorbereitung auf den eigentlichen WM-Lauf gewann. Der 35-Jährige beherrschte alle neun Etappen bei unterschiedlichen Wetterbedingungen, von warm und sonnig bis hin zu starkem Regen und feuchten Bedingungen auf den schnellen Schotterstrassen, ohne dass es zu technischen Problemen kam.

Aufgrund dessen, und obwohl er nicht als Favorit gilt, gehen wir davon aus, dass er die Rally Estonia gewinnen wird, nachdem er im letzten Jahr Dritter wurde.

Nachfolgend der aktuelle Zwischenstand und das Ergebnis des letztjährigen Rennens:

Wettquoten

Auch in Estland werden die weltbesten Fahrer anwesend sein, darunter der beste Fahrer dieses Jahres, Kalle Rovanperä.

Elfyn Evans, Thierry Neuville und Takamoto Katsuta werden ihm wieder dicht auf den Fersen sein, obwohl Ott Tänak aus dem Heimteam ebenfalls zu den Favoriten zählt.

Dieses Mal werden wir den berühmten Sébastien Ogier nicht sehen, der die letzte WRC Safari Rally Kenya für sich entscheiden konnte.

Programm

Das Programm des estnischen Laufs ist vollgepackt - insgesamt 21 Etappen oder gezeitete Sonderprüfungen mit einer Gesamtlänge von 300,42 Kilometern werden während der WRC Rally Estonia 2023 durchfahren.

Was das Terrain angeht, so überrascht es nicht, dass die Strassen rund um Tartu und Otepää im Süden Estlands seit langem als ideales Aufwärmtraining für die Rallye Finnland gelten. Sie sind zwar nicht ganz so attraktiv (obwohl der Veranstalter einige Sprünge entworfen hat, die auf einigen Klassikern von der anderen Seite der Ostsee basieren), aber sie sind superschnell und haben einen atemberaubend glatten Schotterbelag.

Wie üblich steht am Donnerstag vor dem Start ein Shakedown auf dem Programm, aber auch eine kurze, gezeitete Einführungsetappe am Stadtrand von Tartu ist zu bewältigen. Die nächsten Etappen finden in den nächsten drei Tagen statt und erreichen am Sonntag ihren Höhepunkt.

Während die WRC-Rally Estonia in den letzten beiden Jahren der siebte Lauf der Meisterschaft war, wird sie in diesem Jahr der achte sein, und zwar nach der Rallye Kenia und vor der Rallye Finnland.

Das Estnische Nationalmuseum (ERM) in Tartu wird das vierte Jahr in Folge Gastgeber der Rally Estonia sein, wobei die Start- und Zielpodien wie 2022 auf dem Rathausplatz von Tartu (Raekoja Plats) bleiben.

Etappen

Die diesjährige Rally Estonia beginnt in einer völlig neuen Ortschaft. Die Shakedown-Etappe befindet sich nun in Kastre, Uniküla, wie schon bei der Historical Rally Tartu 2016. Die Eröffnungsetappe des Wettbewerbs findet immer noch am Donnerstagabend im Raadi Manor Park statt, aber die 1,66 Kilometer lange Prüfung ist auf 3,49 Kilometer verlängert worden.

Der Freitag ist derselbe wie im Jahr 2022, mit Ausnahme einer einzigen Wertungsprüfung in Neeruti, die im letzten Jahr am Samstag absolviert wurde. Das zweite Jahr in Folge sind die Prüfungen vom Freitag dieselben, die bereits in der estnischen Meisterschaft verwendet werden.

Die Wertungsprüfungen werden am Samstag in zwei Blöcken gefahren. Der Tag beginnt mit der gleichen Wertungsprüfung wie im Jahr 2022, nämlich in Mäeküla. Die ersten 8 Kilometer der Otepää-Prüfung haben sich im Vergleich zum letzten Jahr nicht verändert, danach geht es auf die Strasse und die Etappe endet dort, wo im letzten Jahr die Vastsemisa-Prüfung begann. Die zweite Tageshälfte ist den Sonderprüfungen Elva und Kanepi gewidmet, und der Prüfungstag endet am Samstag wieder in Raadi im Manor Park.

Der Sonntag beginnt mit einer brandneuen Sonderprüfung in Karaski. In früheren Jahren wurde ein kleines Stück davon befahren, aber das ist jetzt nicht mehr der Fall. Die Powerstage wird wie im Vorjahr in Kambja bleiben. Die ersten 4,5 Kilometer der Wertungsprüfung sind neu, aber den Fahrern auch teilweise vom letztjährigen Shakedown bekannt. Die Powerstage endet einmal mehr an den wunderschönen Leigo-Seen.