Letzte Chance für den Playmaker!

Nachdem die Golden State Warriors am vergangenen Donnerstag einem Tauschgeschäft zugestimmt haben, bei dem Jordan Poole zu den Washington Wizards wechselt, hat Chris Paul vielleicht eine letzte Chance, eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen.

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Wechsel zum Team, gegen das Paul zuvor verloren hat!

Am vergangenen Montag einigten sich die Wizards und die Suns auf ein Geschäft mit Bradley Beal, der im Tausch gegen Paul von Washington nach Phoenix gewechselt ist.

Es gab jedoch nicht viele andere bemerkenswerte Spieler, die beim Draft getauscht wurden, die meisten Deals waren Pick-Swaps und Gehaltsabzüge. Die beiden Spieler, die allerdings am meisten auffallen, sind Damian Lillard, der bei den Portland Trail Blazers bleibt, und Zion Williamson, der trotz anhaltender Gerüchte die ganze Woche über immer noch bei den New Orleans Pelicans unter Vertrag ist.

Die Warriors ruinierten zwei Saisons von Paul, in denen er sich Hoffnungen auf einen Titel gemacht hatte. In den Western Conference Finals 2018 lagen Paul und die Houston Rockets mit 3:2 in Führung, bis er sich verletzte und die letzten beiden Spiele verpasste und Golden State die NBA-Meisterschaft gewann.

Darüber hinaus besiegten die Warriors Paul und die Rockets in der Postseason 2019 erneut, diesmal im Halbfinale der Western Conference, bevor sie in den NBA-Finals an Toronto scheiterten.

Diese Entscheidung könnte den Warriors in den nächsten Kampagnen möglicherweise mehr finanziellen Spielraum verschaffen. Poole würde einen Vierjahresvertrag über 128 Millionen Dollar erhalten. Paul hat nach der kommenden Saison, in der er rund 31 Millionen Dollar verdienen wird, keinerlei Garantien. Für Paul könnte damit eine Rolle auf der Bank beginnen, was völlig neu und ungewöhnlich für ihn wäre.

Er hat alle 1.214 Spiele der Regular Season sowie 149 Playoff-Spiele bestritten. Es erscheint jedoch recht unwahrscheinlich, dass er bei Golden State anstelle der Guards Stephen Curry oder Klay Thompson auflaufen wird.

Die 19. NBA-Saison für den 38-Jährigen

Paul könnte also in einem relativ fortgeschrittenen Alter und nachdem er fast zwei Jahrzehnte lang Basketball auf höchstem Niveau gespielt hat, einen neuen Job gefunden haben. Allerdings gibt es einen klaren Kompromiss, denn Paul hat nie die Meisterschaft gewonnen, nach der er sich so verzweifelt sehnt, und die Warriors, die in den letzten zehn Jahren vier Meisterschaften gewonnen haben, werden in der nächsten Saison höchstwahrscheinlich als Titelanwärter eingestuft.

Chris Paul, Stephen Curry und Klay Thompson, die den Rückraum für Golden State bilden, hätten insgesamt 26 All-Star-Teilnahmen und 22 All-NBA-Auszeichnungen. Obwohl die Warriors 2022 die Meisterschaft gewannen, wurden sie dieses Jahr in der zweiten Runde von den Lakers ausgeschaltet.

Mit Phoenix erreichte er 2021 die NBA-Finals, aber die Suns unterlagen Milwaukee in sechs Spielen, nachdem sie eine 2:0-Serienführung verspielt hatten. In der vergangenen Saison kam der 12-fache All-Star bei Phoenix auf durchschnittlich 13,9 Punkte und 8,9 Vorlagen.

Poole, der erst vor kurzem seinen 24. Geburtstag feierte, schliesst sich den Washington Wizards an, und zwar einem Verein, der gerade einen Neuaufbau vollzieht. In der vergangenen Saison, die damit begann, dass der Veteran der Golden State Warriors, Draymond Green, im Trainingslager auf Poole losging, bevor er eine längere Auszeit von der Mannschaft bekam, schaffte er durchschnittlich 20,4 Punkte pro Spiel. Die Warriors wollen Green behalten, aber er steht kurz davor, ein ablösefreier Spieler zu werden.

Warum hat er nie eine Meisterschaft gewonnen?

Die meisten würden sagen, er sei verletzungsanfällig und fehle, wenn sein Team ihn am meisten braucht, oder er habe einfach Pech, aber der vielseitige Ballverteiler hat grossartige Ergebnisse erzielt, und angesichts seines Alters wird der Drang nach dem NBA-Ring immer spürbarer. Doch ist es den Warriors gelungen, einige verletzungsanfällige Spieler wie Gary Payton II und Otto Porter Jr. spielfähig zu halten.

Sollte Paul gesund bleiben, könnte er derjenige Spieler sein, den die Warriors brauchen, um ihre Bank zu verstärken und in die NBA-Finals zurückzukehren. Die Sache ist ganz einfach: Er ist ein erfahrener Scorer mit einem hohen IQ, der in jeder erfolgreichen Warriors-Mannschaft eine wichtige Rolle gespielt hätte. Er ist wie Shaun Livingston oder Andre Iguodala unter den Klebespielern.

Man kann davon ausgehen, dass er jungen Spielern, die von der Bank kommen, wie Moses Moody und Jonathan Kuminga, das Leben erleichtern wird, aber in der zweiten Hälfte der Playoffs der nächsten Saison wird er mit 39 Jahren genauso alt sein wie Iguodala.

Paul hat bereits eine Reihe von Verletzungen hinter sich, was besonders in dieser Phase seiner Karriere besorgniserregend ist. Aufgrund eines Leistenleidens konnte er nur 59 Spiele der Regular Season und die letzten vier Playoff-Spiele der Suns bestreiten.

Er hat nun die Möglichkeit, weiter zu spielen und das Reserveteam anzuführen, was dem Trainerstab der Warriors unter der Leitung von Rick Celebrini eine weitere Gelegenheit bietet, die Wichtigkeit der Gesunderhaltung der Spieler unter Beweis zu stellen.